Stanford vs Berkeley

Quand on a la chance d'avoir deux amis de Centrale, Geo a Stanford, et Hugues-Loup a Berkeley, dans chacune de ces universites, parmis les plus prestigieuses des Etats-Unis et donc du monde, une petite visite guidee comparee s'impose!

Berkeley, l'universite d'Etat, la liberale, berceau des hippies et des mouvements contestataires, blotie au pied de collines aux accents de vieille Italie. Parsemee de batiments eteroclites, vieux batiments neo-classiques (en beton quand meme) aux vastes colonnades blanches, le Campanile de Berkeley bien sur (eh les gars regardez, c'est le Campanile de Berkeley! ;-) ), ou nouveaux essais de l'architecture moderne, batiment en forme de piscine vertical (oui, c'est concept), portail d'entree Art Nouveau, ou le Departement d'Architecture, paradoxalement l'un trucs les plus moches jamais construit par l'homme (!)...

(le departement de biologie et le Campanile)

(...et le superbe departement d'architecture!)

...tous entasses les uns a cote des autres au coeur de la ville de Berkeley, elle-meme peuplee de petits commerces (y'a meme des kebabs!), de bars tres animes (on n'y demande meme pas d'ID pour prendre une biere), et de clochards (la ville de Berkeley a une politique speciale d'aide aux sans-abris, du coup tous les clochards de Californie s'y sont donnees rendez-vous). (Remarque: un clochard, c'est tres pratique: quand on a moins de 21 ans, on peut le payer pour qu'il nous achete de l'alcool, et tout le monde est content!)

Authentique (voir photo ci-dessous): j'ai croise sur le campus un groupe de moines boudhistes (attention accrochez-vous) menant un jeune de priere en psalmodiant des litanies tibetaines, militant pour la restitution par le musee de l'universite des ossements de 5000 indiens Apahoro, afin que leurs ames puissent reposer en paix sur la terre de leurs ancetres.



Stanford, l'universite privee, aux frais de scolarite records, pratiquant le culte de l'excellence et de la reussite par l'innovation (et de l'argent). Au coeur de la Silicon Valley, berceau d'entreprises mondialement connues comme Hewlet-Packard, Apple, Google, Yahoo... bref en gros tout qui domine le monde de l'informatique et d'internet a son origine a Stanford.

(le Campanile de Stanford)

(Une cours de recreation. Des palmiers gros comme ca, ils en ont plantes il y a un mois a cote de chez Geo. Faut avoir les moyens...)

D'ailleurs je corrige: ce n'est pas vraiment Stanford qui est dans la Silicon Valley, c'est plutot la Silicon Valley qui est dans Stanford! Le campus de Stanford est tellement grand (le 2eme des USA), qu'il faut environ 1h pour le traverser a pied! L'ambiance est tres mediterraneenne: batiments neo-classiques, patios et pseudo-cloitres tres chics, palmiers geants et pelouses irriguees a grands frais, et meme une eglise catholique en pierre du plus pur style baroque-kitsch espagnol, avec des dorures partout et un fronton gigantesque!



Bref, vous l'aurez compris: tandis que Berkeley respire les mouvements contestataires, les debats d'idees progressistes et la vie etudiante trepidante, Stanford exhibe aux yeux de tous l'argent de la reussite et de l'excellence. Dans les deux universites en tout cas, on travaille d'arrache-pied et le diplome (surtout le PhD, l'equivalent de la these, qui a une grande valeur aux States), tres prestigieux, se merite !