Le football americain

Ce n'est pas un sport, c'est un show !!

Pour faire un match de football, il vous faut :
- un stade de 30 000 places (pour une université de 26 000 étudiants)
- 2 équipes de 100 joueurs chacune
- un Marching Band (fanfare) de 100 joueurs itou (de musique, pas de football)
- une 12aine de coatchs par équipe
- à peu près autant d'arbitres
- une équipe TV complète pour assurer la retransmission nationale
- ...et un certain nombre de gens dont l'utilité est discutable : porteur d'eau, teneur de poteau orange délimitant les 10 yards à franchir, militaires faisant des pompes sur le bord du terrain pour recruter des étudiant(-es?), et... un raton laveur (ou plutôt un ram -bouquetin-, la mascotte de Colorado State University)

(le cadre etant trop etroit, cette photo ne represente que 8 des 12 soubas du Marching Band et 50 remplacants de l'equipe)

(marines faisant de la gymnastique sur le bord du terrain)

Mais comme je vois que vous en mourrez d'impatience (allez, avouez!), je ne résiste pas à l'envie de (tenter?) vous expliquer les règles de ce beau jeu (du moins, ce que j'en ai compris) !

Alors voilà : le match est divisé en pleins de phases de jeu. L'equipe offensive (celle qui a la balle) a droit a 4 phases de jeu pour franchir 10 yards. Si elle y arrive, elle garde la balle et recommence pour 4 nouvelles tentatives. Sinon, elle perd la balle. Simple, non?

Mais comment se deroule donc une phase de jeu?

Au début de chaque phase, les avants se regardent en chiens de faïence, prêts à se jeter sauvagement sur leur vis-à-vis dès que l'un d'eux, celui du milieu, se sera enfin débarrassé de la balle en faisant une passe toute droite en arrière au quaterback -histoire d'avoir les mains libres pour se joindre à la mélée-. C'est ce fameux quaterback, qui est un peu THE big guy de l'équipe (celui que les clubs s'achètent des millions), qui va alors décider de la suite du jeu. Pendant qu'il cogite sévère, les avants, eux, ne s'ennuient pas et s'appliquent à empêcher les avants adverses de le dégommer, auquel cas il prendrait cher, le pauvre, car il est plutôt du genre gringalet en général.

(attention ca va peter!)

La plupart du temps, il s'ensuit une succession de passe très courtes et de feintes de passe, au terme de laquelle on s'aperçoit que celui qui a la balle n'est pas du tout celui qu'on croit. Il faut dire qu'un si petit ballon, c'est un peu facile à cacher! Ce dernier s'empresse alors de foncer tout droit le plus loin possible, jusqu'à ce qu'il se fasse plaquer violemment par les gonzes d'en face.
La phase de jeu s'arrête dès qu'il est tombé, ce qui en américain signifie "avoir un genou au sol". Du coup, les plaquages consistent davantage à dégommer l'autre d'un coup d'épaule pour le déséquilibrer ou lui faire perdre la balle plutôt qu'à essayer de l'attraper (!). Le jeu reprend ensuite là où le type est tombé.

Parfois, saisi d'une inspiration soudaine, le maigrelet quaterback fait une longue passe en avant -ah oui, parce qu'on a droit a une unique passe en avant par phase de jeu! - à destination d'un rapide 3/4, qui entreprend alors le sprint de sa vie pour tenter de franchir la ligne d'essai et marquer un "touch-down". En fait le nom est mal trouvé, vu qu'il n'a même pas besoin d'aplatir, ce qui conduit à des gestes étranges tels que jeter la balle sauvagement par terre ou en l'air, faire un saut perilleux, donner un coup de casque a un camarade ou autre comportement folklorique.

A part ca, il y a pleins de regles obscures decidant si le chrono s'arrete ou non entre deux phases de jeux, si la balle tombant au sol appartient a l'equipe offensive ou defensive, ou si le 3/4 qui marque un touch-down a droit a sa dose de crack apres son 100m en 9"30'.

Voila a peu pres le peu que j'en ai compris! A part ca, ils peuvent taper au pied et tirer des drops comme au rugby, faire des passes en arriere et tout et tout... sauf qu'ils ont le droit de degommer les joueurs qui n'ont pas la balle (!) (et ca c'est cool...)

(avants se faisant des bisous)
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Foire aux questions :
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Pourquoi donc qu'il y a autant de joueur dans chaque equipe ??

En fait, il n'y a pas une equipe mais au moins 3 : l'equipe offensive, l'equipe defensive, l'equipe speciale chargee de taper le coup d'envoi, celle chargee de recevoir le coup d'envoi, celle charge de tirer les penalites, celle chargee de recevoir les penalites, celle qui porte l'eau ou les affaires des entraineurs, celle reservee pour la 34eme combinaison de jeu a la 76eme minute lorsque le score est de 17 a 12 et que le vent souffle du N-W a 8 noeuds, etc, etc...

A ceci, il faut bien sur rajouter les remplacants, les remplacants des remplacants, leur remplacants, ainsi qu'un tas de premieres annees qui s'entrainent avec l'equipe mais ne joueront pas de matchs avant 1 ou 2 ans. En particulier, il semblerait que le remplacant du remplacant du type charge exclusivement de tirer les coups d'envoi joue un role primordial dans l'equipe.

(mascotte venant taper la discute a un groupe isole de remplacants)
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Mais au fait, pourquoi ce jeu stupide draine-t-il les foules ??

Tout d'abord, beaucoup de gens viennent avant tout pour voir le show du Marching Band et des pom-poms girls a la mi-temps plutot que pour le match lui-meme. Il y a aussi les casques des joueurs et leurs pantalons moulants qui sont tres sexys.
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Ensuite, tout comme le francais moyen, l'americain moyen aime a se saouler avant d'aller dans les stades en braillant des slogans humanistes du genre : "Fuck'em up, fuck'em up, C-S-U !! ". (ah oui, parce que le fair-play a l'americaine, c'est tout une histoire).
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Enfin, parce que sous ses regles obscures et sa conception un peu differente de la place de l'humain dans le spect... pardon, le sport, ce jeu recele une reelle richesse. Les combinaisons strategiques elaborees par les equipes sont d'une grande sophistication, pour peu qu'on y comprenne quelque chose. Et, pour avoir vu 2 matchs au stade et un certain nombre a la tele, je dois avouer que je commence a trouver ce jeu plutot interessant!